군사력이나 경제력과 같은 하드 파워(hard power)의 측면에서 파악되는 국제정치를 넘어서 기술, 정보, 지식, 이념, 문화 등과 같은 소프트 파워(soft power)의 자원을 둘러싼 21세기 세계정치의 새로운 측면에 대한 관심이 증대하고 있다. 소프트 파워의 세계정치가 지니는 가장 큰 특징 중의 하나는 행위자들의 속성이나 보유자원으로 환원되지 않는 행위자들의 '관계', 즉 '네트워크'로부터 생성되는 새로운 권력정치에 있다. 이러한 점에서 새로운 세계정치의 핵심은 다름 아닌 소프트 파워와 네트워크의 의미가 하나로 복합된 용어로서 '커뮤니케이션'이다. 최근 급속히 진전되고 있는 정보혁명은 커뮤니케이션의 국제정치적 역할을 실감케 하는 주요 변수이다. 실제로 사이버 공간을 둘러싸고 벌어지는 커뮤니케이션의 권력적 속성을 알지 못하고 21세기 세계정치의 본질을 제대로 이해할 수는 없다. 이러한 맥락에서 <네트워크 세계정치> 프로젝트는 국제정치학의 새로운 연구주제로서 '커뮤니케이션의 네트워크 세계정치'를 제안하고 이를 뒷받침하는 이론적ㆍ경험적 작업을 펼친다.